Akka Mahadevi's Naked Devotion

अस्वीकार

बारहवीं शताब्दी में, उत्तरी कर्नाटक के उदुतड़ी नगर में, महादेवी नाम की एक राजकुमारी से कहा गया कि उसे स्थानीय सामंत कौशिक से विवाह करना होगा। परंपराएँ कहती हैं कि उसने दो शर्तों पर स्वीकार किया — उसकी आस्था और उसकी स्वतंत्रता बनी रहेगी। जब राजा ने शर्तें तोड़ीं, उसने वह किया जिसे सदियाँ नहीं भूलीं: उसने उसे त्यागा, राजसी वस्त्र त्यागे, और अपने लंबे काले केशों को ही एकमात्र वस्त्र बनाकर महल से निकल गई।

उस दिन से वह अक्का — "बड़ी बहन" — थी, और उसका पति कोई मनुष्य नहीं बल्कि शिव थे, जिन्हें वह चेन्नमल्लिकार्जुन — "चमेली-से श्वेत प्रभु" — कहती थी। उसकी कविताएँ, वचन, उसी विवाह का लेखा हैं: तीव्र, निर्भीक, बिना किसी लज्जा के।

नग्न परिव्राजिका

वह कल्याण में बसव के चारों ओर जुटे लिंगायत संतों के देश में घूमती रही। जब उसकी नग्नता पर प्रश्न उठे, वचनों में उसका उत्तर सुरक्षित है: उसने संसार को वैसे उतार फेंका था जैसे तने से पत्ते झड़ते हैं। वस्त्र उसे ढक नहीं सकते थे; केवल उसका प्रभु ही उसे ढक सकता था। कुछ पुरुष संत क्षुब्ध हुए; उसने उन्हें कविता से निवृत्त किया — "मैं प्रेम में पड़ी हूँ, प्रभु, उस सुंदर से / जो मृत्यु नहीं जानता…" — और सबसे सरल तर्क से: यह देह तो प्रभु का ही मंदिर है, और उसने इसे उसके स्वामी को लौटा दिया है।

मिलन

अंत में वह श्रीशैल के पवित्र कदली-वनों में पहुँची, और वहाँ, परंपरा कहती है, वह चेन्नमल्लिकार्जुन के प्रकाश में ले ली गई — मरकर नहीं, मिलकर, जैसे नदी समुद्र में मिलती है। वह युवा थी; उसकी कविताएँ ही उसकी पूरी जीवनी थीं।

उसके वचन लिंगायत वचन-साहित्य में जीवित हैं, और तमिल-कन्नड़ भक्ति ने उसे सदा वह स्त्री माना जिसने सत्य के अतिरिक्त हर आवरण अस्वीकार कर दिया। उसकी कथा को वही सम्मान दीजिए जो वह माँगती है: यह कलंक की कथा नहीं है। यह उस आत्मा की कथा है जिसने अपने और ईश्वर के बीच कुछ भी खड़ा न होने दिया — न महल, न विवाह, न वस्त्र।