The City Where Liberation Lives

सात नगरी

शास्त्र सात नगर गिनते हैं जिनकी मिट्टी मोक्ष देती है — अयोध्या, मथुरा, हरिद्वार, काशी, उज्जैन, द्वारका — और दक्षिण की ओर से एकमात्र प्रतिनिधि: कांची। यह उपाधि हल्की नहीं है। इसका अर्थ यह नहीं कि यहाँ मनोकामनाएँ पूरी होती हैं; इसका अर्थ है कि यहाँ मनोकामना ही समाप्त होने लगती है।

ब्रह्मा की पूजा

परंपरा कहती है कि प्रलय-काल के बाद ब्रह्मा स्वयं यहाँ आए — अट्टिगिरि के पवित्र वृक्ष के नीचे यज्ञ करने — और विष्णु ने वरदराज के रूप में प्रकट होकर उन्हें आशीर्वाद दिया। जिस नगरी ने ब्रह्मा के गुरु-धर्म को पूजा, उसे आगे चलकर ऋषियों, विद्वानों और आळवारों ने कभी खाली नहीं छोड़ा।

एक हज़ार मंदिरों का शहर

कांची आज भी सिल्क के धागे और शास्त्र के वाक्य एक ही घरों में बुनती है। उसके मंदिर-शिखर एक-दूसरे के पास खड़े हैं, और उसकी सबसे बड़ी धरोहर वह दावा है जो कोई और शहर दक्षिण में नहीं करता: यहाँ आओ तो माँगने के लिए नहीं — समाप्त करने के लिए आओ। मोक्षपुरी का अभिशाप भी यही और वरदान भी यही है: यहाँ आने वाला व्यक्ति वापस वही नहीं होकर लौटता जो आया था।