The Physician of Thiruvallur

शालिहोत्र का अतिथि

तिरुवल्लूर क्षेत्र का पुराना नाम शालिहोत्रम् है — ऋषि शालिहोत्र की तपोभूमि। एक द्वादशी के दिन ऋषि व्रत में थे — उपवास, अनुष्ठान, और संध्या को भोजन का नियम। तभी एक वृद्ध ब्रह्मचारी द्वार पर आया, थका हुआ। ऋषि ने पहले उसे खिलाया — फिर ब्रह्मचारी ने एक और माँग रखी: मुझे यहीं सोना है।

हाथ जो आज भी फैला है

ऋषि ने अपना आश्रम उसे दे दिया और स्वयं बाहर व्रत पूरा करने चला गया। सुबह लौटे तो अतिथि नहीं था — पर गर्भगृह में विष्णु शयन मुद्रा में विराजमान थे, वैसे ही सोए हुए जैसा अतिथि सोया था, और उनका एक हाथ — आज भी — शरण माँगते हुए की तरह फैला है। भक्त उस हाथ को वरद हस्त कहते हैं; कथा उसे वही रात याद दिलाती है जब स्वामी ने भिक्षुक का वेश धरकर अपने भक्त की छत के नीचे सोया था।

नमक-मिर्च का इलाज

क्योंकि उस रात ऋषि की थकान और रोग दूर हुए थे, भगवान यहाँ वैद्य वीरराघव के नाम से हैं — चिकित्सक स्वामी। परंपरा उन्हें चिरकालिक रोगों का हारा मानती है, और उनकी औषधि अद्भुत रूप से साधारण है: रोगी नमक और काली मिर्च चढ़ाते हैं — घर की सबसे बड़ी औषधि के दो दाने — और प्रसाद घर ले जाकर सेवन करते हैं। लाखों के महँगे इलाजों के युग में भी इस मंदिर का नुस्ख़ा वही है जो स्वामी ने उस रात सिखाया था: भोजन, विश्राम, और शरण — बाकी सब उसी फैले हाथ का काम।