Mahavira's Great Renunciation

चौबीसवें तीर्थंकर

जैन कहते हैं कि संसार ने चौबीस तीर्थंकर जाने हैं — "तीर्थ बनाने वाले" — वे शिक्षक जिन्होंने पुनर्जन्म की नदी पार करने का मार्ग दिखाया। चौबीसवें थे राजकुमार वर्धमान, लिच्छवि कुल के राजा सिद्धार्थ और रानी त्रिशला के पुत्र — आज का बिहार — छठी या पाँचवीं शताब्दी ईसा पूर्व में। जैन जीवनी कल्पसूत्र उनके जन्म के शुभ स्वप्नों की सूची और एक ऐसे बचपन की कथा कहता है जिसमें राजकुमार को जो चाहिए था वह सब घिरा हुआ था।

उन्होंने माता-पिता की मृत्यु तक प्रतीक्षा की — निर्ममता से नहीं, करुणा से; जैन विवरण कहता है कि वे अपने प्रस्थान से उन्हें शोक नहीं देना चाहते थे। फिर, तीस वर्ष की आयु में, उन्होंने महाभिनिष्क्रमण किया।

बारह वर्ष

यह पुरानी पद्धति से हुआ, और ग्रंथ हर विवरण गिनते हैं। वे पालकी में महल से निकले, आभूषण बाँट दिए, और नगर के निकट एक उपवन में, अशोक वृक्ष के नीचे, अपने बाल पाँच मुट्ठियों में उखाड़ लिए — सब कुछ छोड़ने का संकेत, अपने ही हाथ से किया हुआ। वस्त्र उतार दिए और फिर पहने नहीं। साढ़े बारह वर्ष वे घूमते रहे — गाँवों और वनों में, लंबे समय तक मौन, जो अन्न मिले वही ग्रहण करते, हर ऋतु में — अहिंसा को नियम नहीं, जीवन-पद्धति बनाकर: देखते हुए कि पाँव कहाँ पड़े, जल कैसे पिया जाए, क्या स्वीकार किया जाए — ताकि उनके होने से कोई प्राणी आहत न हो।

परंपरा उन पर हुए आक्रमणों को भी उसी शांति से दर्ज करती है — कुत्ते छोड़े गए, झूठे आरोप लगे, एक क्षेत्र के ग्रामीणों ने मारा — और इन सबका एक ही उत्तर: सहनशीलता। तेरहवें वर्ष, ऋजुपालिका नदी के तट पर, साल वृक्ष के नीचे, ध्यान में बैठे-बैठे उन्हें केवलज्ञान प्राप्त हुआ — पूर्ण ज्ञान, वह अवस्था जिसे जैन सब कुछ, सब जगह, एक साथ देखना कहते हैं।

संघ

तीस वर्ष और उन्होंने उपदेश दिया, और उनके चारों ओर जो समुदाय बना — मुनि, आर्यिका, श्रावक और श्राविका के चार वर्ग — वही जैन संघ बना। उनकी शिक्षा पाँच महाव्रतों में सिमटती है: अहिंसा, सत्य, अस्तेय (जो नहीं दिया गया उसे न लेना), ब्रह्मचर्य और अपरिग्रह — और अहिंसा बाकी सबको थामती है, क्योंकि हर झूठ, हर चोरी, हर परिग्रह अंततः हिंसा ही है।

बहत्तर वर्ष की आयु में उन्होंने पावा में देह त्यागी — जिस तीर्थ का उपदेश दिया था वह पार करके। उनके अनुयायी बाद में दिगंबर और श्वेतांबर समुदायों में बँटे, जो आचार और ग्रंथों के विवरणों में भिन्न हैं — पर दोनों का केंद्र एक ही है: एक मनुष्य जो बारह वर्ष चला और किसी को हानि नहीं पहुँचाई, और जिसने सिद्ध किया कि सबसे कोमल जीवन ही सबसे निर्भीक होता है।