Sthalapurana of Srirangam — The Cosmic Island of Raṅganātha

विभीषण का उपहार

त्रेता युग में, रामायण के महायुद्ध के बाद, रावण के धर्मात्मा भाई विभीषण को लंका का राजा बनाया गया। जन्म से राक्षस होते हुए भी विभीषण भगवान विष्णु का सच्चा भक्त था। उसकी धार्मिकता के आशीर्वाद स्वरूप भगवान राम ने उसे एक पवित्र रंग-विमान दिया — शंख के आकार का, आदिशेष पर शयन करते विष्णु का दिव्य विग्रह, जिसकी पूजा स्वयं राम करते थे।

विभीषण विमान को सिर पर उठाकर दक्षिण की ओर, लंका की राह चला। पर देवताओं की योजना और थी। कावेरी के तट पर विश्राम करते समय एक बालक उसके सामने प्रकट हुआ। "प्रभु को एक क्षण के लिए नीचे रखो," बालक ने कहा, "और मैं तुम्हें उन्हें स्थापित करने का उत्तम स्थान दिखाऊँगा।"

थका हुआ विभीषण विमान को भूमि पर रख बैठा। पलक झपकते बालक अदृश्य हो गया — वह कोई और नहीं गणेश थे, देवताओं द्वारा भेजे गए ताकि प्रभु इस धन्य भूमि को कभी न छोड़ें। क्योंकि एक बार रख दिया गया विमान फिर उठाया नहीं जा सकता था। विभीषण ने पूरा बल लगाया, पर वह एक इंच भी न हिला।

नदी, किले की खाई-सी

टूटे हृदय से पर दैवी इच्छा को समझते हुए, विभीषण ने कम से कम यह वर माँगा कि प्रभु दक्षिण की ओर, लंका की ओर मुख करें, ताकि वह अपने द्वीप-राज्य से उन्हें देख सके। रंगनाथ ने यह वर दिया — उनके चरण दक्षिण की ओर हैं, लंका की ओर, विभीषण को सदा आशीर्वाद देते हुए।

इस पवित्र स्थल की रक्षा के लिए कावेरी नदी ने स्वयं अपनी धारा बदली और मंदिर को सात संकेंद्रित वलयों में घेर लिया — सात प्राकार जो श्रीरंगम को विश्व का सबसे बड़ा कार्यशील मंदिर-परिसर बनाते हैं। हर प्राकार ब्रह्मांडीय दुर्ग की एक परत है, और गर्भगृह सृष्टि के ठीक केंद्र में।

आऴ्वारों का संबंध

कलियुग में बारह आऴ्वार संतों ने अपने भजनों से इस स्थल का पुनः प्रकाश किया। कुलशेखर आऴ्वार (९वीं शताब्दी) ने श्रीरंगम को सब दिव्य देशों में श्रेष्ठ घोषित किया। तिरुमंगै आऴ्वार ने प्रभु के सौंदर्य का गान उन्मत्त पद्यों में किया। आण्डाळ, एकमात्र स्त्री आऴ्वार, ने अपना सारा तिरुप्पावै इसी रंगनाथ के प्रेम-गीत के रूप में रचा।

तीर्थ और मुक्ति

भक्तों की मान्यता है कि सातों प्राकारों की परिक्रमा — कई किलोमीटर की यात्रा — संपूर्ण ब्रह्मांड की परिक्रमा के समान पुण्य देती है। मंदिर की दीवारों के भीतर देह त्यागना, या इसकी भूमि की मिट्टी से दाह संस्कार, मोक्ष सुनिश्चित करता है। मंदिर की दक्षिणमुखी मूर्ति, विष्णु मंदिरों में अनूठी, हर आने वाले को स्मरण दिलाती है: सबसे असंभाव्य भक्त — लंका का एक राक्षस राजा — भी प्रभु की शाश्वत कृपा पा सकता है।