Sthalapurana of Tirumala — The Hill Where Lord Venkateswara Resides

भृगु का शाप और श्रीनिवास का अवतरण

कलियुग में ऋषि भृगु ने त्रिमूर्ति की परीक्षा ली कि श्रेष्ठ कौन है। जब उन्होंने विष्णु की छाती पर लात मारी — जहाँ स्वयं लक्ष्मी निवास करती हैं — कोमल प्रभु ने, इस भय से कि ऋषि के पैर में चोट लगे, उसे सहलाया। पर लक्ष्मी, अपने पति ने अपना मान नहीं रखा यह देखकर, अपमानित हो वैकुंठ छोड़ पृथ्वी पर उतर आईं और कोलाहल पर्वत (आज का तिरुचानूर) पर ध्यान करने लगीं।

विष्णु, श्रीनिवास ("श्री के निवास") के रूप में, उनके पीछे पृथ्वी पर आए। वे तिरुमला की सात पहाड़ियों पर बस गए, और उन्हें वेंकटेश्वर — "वेंकट पर्वत के स्वामी" — नाम मिला। यहाँ वे लक्ष्मी की वापसी की प्रतीक्षा में शताब्दियों तक ध्यान करते रहे।

पद्मावती से विवाह

इधर तोंडमंडल (तिरुपति का क्षेत्र) के राजा को एक पुत्री हुई, पद्मावती, जो सरोवर में मिले कमल से जन्मी थी। श्रीनिवास, मुग्ध होकर, पद्मावती के पिता के पास उसका हाथ माँगने गए। पर राजा, यह न जानते हुए कि यह स्वयं परमेश्वर हैं, ने राजकुमारी के योग्य दहेज माँगा।

श्रीनिवास ने, सारी राजसी संपत्ति त्याग चुके होने से, धन के देवता कुबेर से भारी ऋण लिया — एक ऋण जो वे आज भी चुका रहे हैं। इसीलिए भक्त तिरुमला में धन अर्पित करते हैं: हर सिक्का प्रभु का कुबेर-ऋण चुकाने में सहायता करता है। मंदिर की हुंडी (दान-पेटी) पृथ्वी का वह एकमात्र स्थान कही जाती है जहाँ सीधे ईश्वर को धन दिया जा सकता है।

मूलवर और उत्सवर

तिरुमला का मूलवर (मुख्य विग्रह) श्रीनिवास की खड़ी प्रतिमा है — ग्रेनाइट में उत्कीर्ण, असली सोने और रत्नों से सजी। पर भक्तों के हृदय उत्सवर (उत्सव-विग्रह) मलयप्पा स्वामी जीतते हैं। फूलों और रेशम से सजा यह छोटा रजत विग्रह ब्रह्मोत्सव के दौरान स्वर्ण गरुड़-वाहन पर निकलता है — पृथ्वी के सबसे बड़े धार्मिक समागमों में एक।

आऴ्वार और दिव्य प्रबंधम

तिरुमला तीर्थ को अनेक आऴ्वारों ने गाया:

• तिरुप्पाणाऴ्वार (९वीं शताब्दी) — निम्न जाति के भक्त, जिन्हें प्रभु का दर्शन कराने पुजारी के कंधों पर चढ़ाया गया — ने शुद्ध भक्ति का भजन अमलनादिपिरान रचा।
• तिरुमंगै आऴ्वार ने प्रभु के सौंदर्य का गान सघन तमिल काव्य में किया।
• आण्डाळ ने घोषणा की कि वह इस प्रभु के अतिरिक्त किसी से विवाह नहीं करेगी।

कलियुग का वैकुंठ

भक्त तिरुमला को "कलियुग वैकुंठ" — पृथ्वी पर स्वर्ग — कहते हैं। शास्त्र घोषित करते हैं कि कलियुग में, जब बाकी सब तीर्थ अपना बल खो देंगे, केवल तिरुमला सामर्थ्यवान रहेगा। यहाँ प्रभु की छवि को केवल देख लेने वाला पापी भी मुक्ति का आश्वासन पाता है। मंदिर का उत्तरमुखी गर्भगृह अनूठा है: कहा जाता है कि जब कलियुग समाप्त होगा और सृष्टि विलीन होगी, नई सृष्टि की पहली किरण वेंकटेश्वर के मुख पर ही पड़ेगी।