Ashoka's Conversion at Kalinga

இரத்தக்களம்

கிமு மூன்றாம் நூற்றாண்டில், மௌரியப் பேரரசன் அசோகன் — சந்திரகுப்தரின் பேரன், இந்தியா கண்ட மிகப்பெரிய பேரரசின் உரிமையாளன் — இன்று ஒடிசா எனப்படும் கலிங்கக் கடற்கரை நாட்டின்மேல் படையெடுத்தான். கலிங்கம் எதிர்த்தது. விளைவு, பண்டைய உலகின் ஒரு சில போர்களில் ஒன்று — வெற்றியாளனின் சொந்த வார்த்தைகளில் நமக்குத் தெரிந்தது — அவ்வார்த்தைகள் பெருமையானவை அல்ல.

"ஒன்றரை இலட்சம் பேர் சிறைபிடிக்கப்பட்டனர், ஒரு இலட்சம் பேர் அங்கேயே கொல்லப்பட்டனர், அதைவிடப் பல மடங்கு பேர் இறந்தனர்," என்று அசோகன் எழுதினான் — அந்த எண்களைக் கல்லில் வெட்டினான்; அவற்றை அழிக்க முடியாது.

வருத்தம்

அதற்கடுத்த கல்வெட்டே இக்கதை சொல்லப்படக் காரணம்: "தேவனாம்பிரியன் முடிசூடி எட்டு ஆண்டுகளில் கலிங்கம் வெல்லப்பட்டது… ஆனால் கலிங்க வெற்றிக்காக தேவனாம்பிரியன் வருந்தினார்." தான் வென்ற களத்தில் அசோகன் நடந்தான். எரிந்த வீடுகள், சிதறிய குடும்பங்களைக் கண்டான். வெற்றி, அவன் எழுதினான், தோல்விபோலவே தெரிகிறது.

அவனுள் ஏதோ திரும்பியது. புத்தர் தருமத்தில் சரணடைந்தான் — கல்வெட்டுகள் சொல்கின்றன, அவன் உபாசகன் ஆனான், பின்னர் ஆழ்ந்த அன்புள்ளவன் — தன் முழு ஆட்சியையும் தம்மத்தின் மீது நிறுத்தினான்: அகிம்சை, அடக்கம், எல்லா உயிர்களிடம் கனிவு, மதங்களிடையே மதிப்பு. போர் முரசுக்குப் பதில் தம்ம முரசு ஒலித்தது.

வாரிசுரிமை

அவன் நீண்ட ஆட்சி, மனந்திரும்பிய பேரரசன் என்ன செய்ய முடியும் என்பதன் பாடம். துணைக்கண்டம் முழுவதும் ஸ்தூபங்களும் தூண்களும் நாட்டினான். கரோஷ்டி, பிராமி, கிரேக்க, அரமேய எழுத்துகளில் பாறை ஆணைகள் செதுக்கினான் — ஒவ்வொரு மக்களுடனும் அவர்கள் எழுத்திலேயே பேசினான். இலங்கை, கிரேக்க அரசுகள், வடமேற்கு நாடுகள் வரை தருமத் தூதர்களை அனுப்பினான். கிணறுகள் தோண்டினான், சாலை மரங்கள் நட்டான், தங்குமிடங்கள் கட்டினான் — இவற்றையும் தம்மத்தின் பகுதி என்றான்.

அறிஞர்கள் வரம்புகளை நேர்மையாகச் சுட்டுகின்றனர்: கல்வெட்டுகள் மன்னனின் சுய உருவம்; பேரரசு ஒரே இரவில் அகிம்சையாகவில்லை. ஆனால் கலிங்கப் போர் நடந்த தௌலி பாறை இன்றும் இரத்தத்தின்மேல் செதுக்கப்பட்ட வேறொரு செய்தியுடன் நிற்கிறது: வருத்தம் பலவீனம் அல்ல; தான் செய்ய மறுக்கும் தீங்கால் ஒரு ஆட்சியாளன் ஆள முடியும்.

கதையின் திருப்பமே அதன் சாரம் — வெற்றியல்ல; அதற்கு அடுத்த நாள் காலை, தான் வென்றதைப் பார்த்து, கட்டுபவனாக மாறத் தேர்ந்த தருணம்.