Sthalapurana of Kedarnath — The Hump of the Bull

युद्ध के बाद

कुरुक्षेत्र के युद्ध में जीतने के बाद युधिष्ठिर को शांति नहीं मिली। सगे भाइयों, गुरुजनों और कुल के नष्ट होने का भार उन पर था — ब्रह्महत्या का पाप, जिसे केवल शिव की कृपा धो सकती थी। पाँचों पांडव अयोध्या, हरिद्वार और ऋषिकेश होते हुए हिमालय में चले गए।

बलि का वृषभ

शिव ने उन्हें दर्शन नहीं दिया — जो रक्त-सरिता बह गई उसका हिसाब आसान नहीं था। गुप्त रूप में वे वृषभ (साँड़) बनकर झुंड में मिल गए। भीम, दो विशाल शैलों पर खड़े होकर, पूरे झुंड को एक साथ घेर लेने की युक्ति सोचते हुए — वृषभ की पहचान कर उसकी पीठ पकड़ ली।

वृषभ ज़मीन में समा गया। पर भीम के हाथ में कूबड़ रह गया — जो आज केदारनाथ के शिला-लिंग के रूप में पूजित है। शिव प्रसन्न हुए: तुम्हारी खोज ही तुम्हारा शुद्धि-मार्ग है।

पंच केदार

वृषभ के अंग जहाँ-जहाँ गिरे, वहाँ पाँच स्थान बने — पंच केदार: केदारनाथ (कूबड़), तुंगनाथ (भुजाएँ), रुद्रनाथ (मुख), मध्यमहेश्वर (नाभि), कल्पेश्वर (जटाएँ)।

आठवीं शताब्दी

आदि शंकराचार्य ने इस मंदिर का जीर्णोद्धार कराया — उनकी समाधि केदारनाथ के पीछे मानी जाती है। मंदिर के शिलाखंड पर चढ़ती सीढ़ियों पर पांडवों के शिलाओं के प्राचीन चिह्न दिखाए जाते हैं। २०१३ की प्रलयंकारी बाढ़ में विशाल शिला मंदिर के ठीक पीछे आ रुकी — भक्त उसे भीम शिला कहकर शिव का संरक्षण मानते हैं।